Was so schön begann, wurde so schrecklich und am Ende war die Erleichterung doch riesen groß, als das minimalste Minimalziel am letzten Spieltag erreicht wurde. Das einzigst positive, was man aus dieser Horrorsaison ziehen kann, ist die Tatsache, dass man nach einem asyllosen Jahr (im Sindelfinger Glaspalast und der Stuttgarter Schleyerhalle) wieder in die Rundsporthalle - und das vor allem in der Bundesliga - zurückkehren darf. Aber sportlich ist diese Saison zum Vergessen. Im Folgenden ein kleiner, subjektiver, Rückblick auf die Bundesliga-Saison 2003/04 der EnBW Ludwigsburg.

War man sich doch sicher, dass die erste Bundesligasaison nach fünfjähriger Abstinenz spielerisch nicht mehr zu unterbieten war, wurde man in der abgelaufenen Saison deutlich eines Besseren belehrt. Der Vertrag von Coach Peter Schomers, der nach schlechtem Saisonstart ständig in der Kritik stand, wurde nicht verlängert und der Ruf der Fans nach einem "Startrainer" wurde befolgt. Mit Bruno Soce wurde ein Kenner der Szene verpflichtet, der vor allem Wert auf die Defense seines Teams legt - eines der Gründe warum das Team von Schomers so oft als Verlierer vom Platz ging.Soce, der nicht nur dreimaliger Vizemeister mit den Telekom Baskets Bonn wurde, sondern auch das Team in der zweiten Liga übernahm und ins Oberhaus führte, bekam alle Freiheiten. Kein Spieler der vergangenen Saison hatte noch Vertrag und so konnte der Deutsch-Kroate ein Team nach seiner Philosophie zusammenstellen. Und so war auch in den Pressemitteilungen der Neuverpflichtungen von "Wunschspielern" und Spielern, die "nur wegen guten Kontakten zu Soce" nach Ludwigsburg wechselten, zu hören. Schon bald hatte Soce sein Team zusammengestellt und entsprechend früh begann die Saisonvorbereitung. Und irgendwie konnte doch das EnBW-Fanherz zufrieden sein. Zwar wurden wie so oft keine Stars verpflichtet, aber bei Ervin Dragsic (von Avitos Gießen), Andy Kwiatkowski (OPEL Skyliners) und Tim Nees (lange Zeit in Ulm einer der Topcenter der Liga und Nationalspieler) konnte man jedenfalls die Spielstärke erahnen. Auch klangen die Namen von Vedran Morovic, angeblich einer der talentiertesten Point Guards Europas, Josip Vrankovic, 34-jähriger ehemaliger Nationalspieler Kroatiens und neuer EnBW-Kapitän, Popescu-Ersatz Marko Samanic als Offensivemaschine, Jermaine Dearman, der laut Verein den Sprung in die NBA nur äußerst knapp verfehlte und Ernest Novak, ausgestattet mit einem Zweijahresvertrag, sollte zuerst Fuß fassen, um später dann zum Leistungsträger zu avancieren.

Lust auf mehr machte dann das erste Testspiel der EnBW gegen Zweitligist SV 03 Tübingen. Zwar waren noch spielerische Mängel erkennbar, aber diese waren mit der Vorbereitung zu erklären, in der bis dato nahezu nur Kondition "gebolzt" wurde und fast kein Balltraining stattfand. Die Spieler kämpften sich - und das war es, was die Fans so imponierte - zu einem knappen 79:78-Erfolg, in dem Nees (Verletzung) und Kwiatkowski (Nationalmannschaft) sogar noch fehlten.Zwar waren in den folgenden Testspielen bis auf den Sieg nach einer sehr überzeugender Leistung gegen Euroleague-Teilnehmer Cibona Zagreb nichts außergewöhnliches herauszuheben, trotzdem war man sich sicher auch ohne richtige Heimspiele etwas reißen zu können. Durch die anhaltenden Verletzungen Nees' entschloss man sich darüber hinaus mit Stipe Modric einen Defensestar zu verpflichten, der in den Euroleague Spieler wie Wendell Alexis kaltstellt.

Am 11.Oktober gegen den Mitteldeutschen BC begann dann auch "endlich" die Bundesligasaison für die Schwaben. Und in diesem ersten Spiel bestätigte die Mannschaft, was sich die Fans ausgerechnet hatten. Vor allem kämpferisch und mit einer starken Defense überzeugte die EnBW und sicherte sich in letzter Sekunde mit dem 74:73-Erfolg ein Saisonstart nach Maß. Hier überzeugte vor allem Jermaine Dearman, in der Vorbereitung schon als Fehleinkauf abgestempelt, mit 20 Punkten und 12 Rebounds. Und am 2.Spieltag ging es so weiter.Gegen die hochgelobten Bayer Leverkusen wurde so weitergemacht wie gegen den MBC. Wieder behielten die Spieler die Nerven und gewannen in der Crunchtime das Spiel und erneut war es Jermaine Dearman mit 21 Punkten und 9 Rebounds, der sein Team zum Sieg führte. Eine Woche später gastierte dann Aufsteiger BG ICELINE Karlsruhe im Glaspalast. Diese hielten das Spiel auch lange offen und erst in der Schlußphase zog die EnBW dank Vrankovic vorentscheidend davon, was den 86:78-Sieg (Dearman mit mit 16 Punkten und 8 Rebounds neben Samanic mit 23 Punkten bester Spieler) sicherte. 6:0 Punkte und Tabellendritter! Wer hätte das gedacht?!

Als wahres Spitzenspiel wurde dann die Begegnung bei den Telekom Baskets Bonn nicht nur vom DSF bezeichnet und hier wuchsen die Barockstädter nahezu über sich hinaus. Auf hohem Niveau war man mit den Meisterfavorit ebenbürtig, ja, schon fast besser. 70:64 führte die EnBW sogar vier Minuten vor Schluß, ehe die Bonner einfach noch cleverer agierten, als ihre Gegner. Entsprechend hoch fiel auch das Lob von Baskets-Coach Pedrag Krunic aus: "Ludwigsburg hat heute sehr gut gespielt und uns alles abverlangt. In dieser Form sind sie für mich ein klarer Playoff-Kandidat." Aber letztlich war Bonn kein Maßstab und so wurde nach vorne geschaut.Schade, dass dabei das Spiel gegen Oldenburg ausfiel, da die EWE Baskets zu diesem Zeitpunkt alles andere als stark waren. Eine Woche später spielte die EnBW gegen die OPEL Skyliners (81:86-Niederlage) erneut gut, wurde aber letztlich durch fragwürdige Schiedsrichter Entscheidungen in der Crunchtime aus der Siegesstraße geworfen. Trotzallem waren beide Niederlagen kein Beinbruch und so wollten die Spieler um den wiedergenesen Tim Nees (17 Punkte gegen Frankfurt) in Würzburg unbedingt gewinnen. Das merkte man dem Team auch an und relativ problemlos gewann man nach schwachen erstem Viertel (13:22) noch 77:72 in der Carl-Diem-Halle.

Dann die erste schwache Leistung des EnBW-Teams. Ohne Nees (Magen-Darm-Grippe) und Ernest Novak (ausgekugelter Finger) lag man gegen die in der gesamten Saison über enttäuschenden Braunschweiger sieben Minuten vor Schluß mit 19 Punkten zurück. Erst ein Aufbäumen von Vrankovic verkürzte den Rückstand auf 85:91. Dieses Spiel war wohl der Beginn der Negativserie, denn beim später insolventen Brandt Hagen - womit das Spiel letztlich gestrichen wurde - bekam das Team um "Socke" ihre erste richtige Pleite: Mit 61:87 ging man sang- und klanglos baden. Zwar befand sich dieses Spiel später nicht in der Wertung, zeigte aber deutlich in welche Richtung es für die EnBW ging. Und da wären wir bei dem Heimspiel gegen die Gießen 46ers. Das wohl schlechteste Saisonspiel besiegelte eine klare 82:92-Pleite gegen den Tabellenletzten. Dabei hatte die EnBW noch Glück, dass Gießen am Ende ihre Jungen einsetzte, sonst wäre der zwischenzeitliche 50:70-Rückstand von der Differenz her der Endstand gewesen. Das im darauffolgenden Spiel bei ALBA Berlin nichts zu holen war, war allen klar, aber letztlich war erneut das "wie" der Grund des Pessimismus. Mit 70:98 ging das Team von "Noch-Kapitän" Vrankovic erneut baden, wobei man sich sogar beim Meister bedanken durfte, dass dieser nicht in der zweiten Halbzeit da weiter machte, wo sie in der Ersten aufhörten (32:56).

Dann allerdings wieder ein kleiner Lichtblick. Gegen die Artland Dragons aus Quakenbrück wurde denkbar knapp mit 77:76 gewonnen und nur vier Tage später hatte man RheinEnergie Köln am Rand einer Niederlage. Aber ein "mutiger" Pfiff entschied die Partie, die eigentlich schon in der ersten Hälfte (Köln führte bereits mit 20 Punkten) gegessen war. Vrankovic wurde wenige Sekunden vor Schluß beim Stand von 77:79 gefoult, aber der Pfiff blieb aus und anstelle dessen entschieden die Unparteiischen auf Turnover. Nach einem darauffolgenden Technischen Foul von Soce, gewann Köln glücklich mit 77:81. Die Begegnung in Köln war für Stipe Modric gleichzeitig die letzte, sein bis zum 31.12. befristeter Vertrag wurde aus finanziellen Gründen nicht verlängert. Den nächsten Abgang hatte die EnBW nach der äußerst knappen Niederlage gegen TBB Trier zu verzeichnen, in der zuerst der Trierer James Havrilla mit zwei verwandelten Freiwürfen die 96:97-Führung für die Gäste sicherstellte, ehe Marko Samanic in der letzten Aktion einen Korbleger (!) vorbei legte, was die Entscheidung pro Trier bedeutete.Josip Vrankovic verließ das Team offiziell wegen familiären Gründen Richtung Heimat. Für ihn wurde allerdings Hoffnungsträger Derrick Phelps verpflichtet. Der ehemalige Kopf der Telekom Baskets Bonn und ALBA Berlin sollte die EnBW bestmöglich noch in die Playoffs führen. Aber mit ihm setzte es gleich den nächsten Dämpfer. Chancenlos verlor die EnBW gegen starke Bamberger mit 63:84. Auch eine Woche später war der "General" noch nicht stark genug, um sein Team zum Sieg gegen den MBC zu führen. Auch hier war das Endergebnis eindeutig: 72:88.

Dann wiederum das vollkommen andere Gesicht der EnBW Ludwigsburg. Von Beginn an dominierte das Team um den perfekten Spielgestalter Derrick Phelps (18 Punkte, 6 Assists, 5 Rebounds) die Partie gegen die Bayer Giants Leverkusen und gewann klar mit 94:81. Nur drei Tage später aber die wohl "schlimmste" Partie der Saison - nein, wieso sollte man seinen Fans auch einen Erfolg genießen lassen. Nach schwacher erster Hälfte liegt die EnBW in eigener Halle mit 30:38 gegen die EWE Baskets Oldenburg zurück, gewinnt das 3.Viertel aber nach starker Leistung mit 21:10 und liegt im letzten Spielabschnitt mit bis zu 15 Punkten in Front. Vier Minuten vor Schluss sind es immer noch 12 Punkte. Doch die schlechtesten vier Minuten der Saison: 1:16 gewinnt Oldenburg diese und das Spiel noch mit 64:67. Ein herber Rückschlag für das Team. Und was im Folgenden geschah war im Grunde ein Armutszeugnis. In Karlsruhe hielten sich die Schwaben mit Dreiern zwar lange im Spiel (u.a. 5/5 von Novak in der ersten Halbzeit), als diese nicht mehr kamen, hatten sie nichts mehr entgegenzusetzen und verloren klar mit 86:94. Bester Mann war Ex-Ludwigsburger Narcisse Ewodo mit 28 Punkten. Mit Neuzugang Velibor Radovic (am Ende mit 25 Punkten bester Mann), der als Bosman B-Spieler den kurzzeitig verletzten Vedran Morovic "ersetzte", aber wenig Hoffnung bei den Fans, gastierte Telekom Baskets Bonn in der Schleyer-Halle. Die EnBW spielte zeitweise sogar gut, was aber nur bedingt durch die schlechte Bonner Spielweise zu erklären war. 40:25 führten die Schwaben ehe "Startrainer" Bruno Soce nach der Halbzeit "sein" dummes Technisches Foul kassierte und Bonn auf 63:63 wieder heranbrachte. Das Spiel schien später beim 89:93-Zwischenstand 20 Sekunden vor dem Ende entschieden, aber ein glücklicher Dreier von Phelps und ein Freiwurftreffer von Dragsic glich das Spiel wieder aus. Doch fünf Sekunden vor Schluß verwandelte der schlechteste Distanzwerfer im Team der Bonner, Loukas Lazoukitis, aus einem Fastbreak heraus den entscheidenden Dreier. Nach einer emotionslosen Niederlage bei den EWE Baskets Oldenburg (83:101), trat das zum letzten Mal von Soce trainierte EnBW-Team in Frankfurt an. Überraschender Weise hielt sein Team lange mit, ehe es einmal mehr in der Crunchtime die entscheidenden Fehler machte, was zur 77:81-Niederlage führte. Sein bestes Spiel der Saison zeigte Andy Kwiatkowski mit 23 Punkten, der nur durch sein 5.Foul zu stoppen war. Ein Tag später die Gewissheit: Soce wurde aufgrund von Erfolglosigkeit, nur 2 Siege aus den letzten 13 Begegnungen, von seinem Amt als Trainer befreit. Co-Trainer Silvano Poropat sollte zuerst vorläufig das Team übernehmen. Nach Vrankovic' Abgang der zweite Hoffnungsschimmer der Ludwigsburger Basketballfans auf Besserung. Und sie wurden nicht enttäuscht. Mit einem wahren Feuerwerk gestalteten die Spieler um Kwiatkowski, der im Alleingang die 7:0-Führung markierte, das Spiel - sogar 17:3 stand es später. Nie geriet der Vorsprung noch unter 10 Punkten, am Ende gewann die EnBW klar mit 97:74. "Magic Silvano" wurde gefeiert!

"Jetzt kann es nur noch bergauf gehen", war natürlich die Meinung aller Ludwigsburger Basketballanhänger. Aber sie hätten von der Mannschaft nicht mehr enttäuscht werden können, als sie es ohnehin wurden. Weitere sechs Niederlagen am Stück "erspielte" sich die Mannschaft. In Braunschweig kämpfte man sich zwar noch heran, aber der 54:70-Rückstand nach 30 Minuten konnte nicht mehr aufgeholt werden. Dann ein weiterer großer Rückschlag: Im Spiel um den Klassenerhalt gegen die auf einem Abstiegsplatz stehenden Gießen 46ers setzte es eine 85:90-Schlappe. Nie sah man die Chance dieses Spiel auf maximal oberem Zweitliganiveau gewinnen zu können. Trotzdem gab es an diesem Tag Hoffnung: Am Morgen vor Spielbeginn wurde dem Mitteldeutschen BC die Lizenz für die laufende Spielzeit entzogen und standen somit formal als zweiter Absteiger neben Brandt Hagen fest. Aber wie es sich später herausstellte, blieb es bei dieser Entscheidung lange nicht, es musste also weiter gezittert werden. Gegen Serienmeister ALBA Berlin zeigten die Mannen um nun Cheftrainer Silvano Poropat eine ansprechende Leistung, aber auch ein Berlin im Schongang konnte nicht bezwungen werden. An diesem Tag gab es dennoch eine erfreuliche Nachricht: Die Rundsporthalle wird zur neuen Saison endlich ausgebaut! Hätte das Team doch diese Euphorie mit in die drei folgenden Partien genommen. Gegen die Artland Dragons setzte es erneut eine emotionslose Niederlage (73:86), um dann gegen Köln die schlechteste Heimvorstellung der gesamten Saison zu zeigen. Schon nach 10 gespielten Minuten lag man uneinholbar mit 12:29 im Rückstand. Nur die Youngsters Philipp Wildermuth und Sebi Kling zeigten in ihren Kurzeinsätzen neben Andy Kwiatkowski Erstligaformat. Als auch in Trier (65:77) nichts zu holen war und die Gießen 46ers ihre Nachholpartie in Braunschweig gewann, war allen klar, "wir stehen auf einem Abstiegsplatz". Und einzige Möglichkeit, diesen zu verlassen, wäre ein Sieg ausgerechnet gegen Vizemeister GHP Bamberg. Wie der Zufall wollte, übertrug das DSF die Partie Oldenburg gegen Gießen live und die Begegnung wurde daher auf den Samstag verschoben. Oldenburg gewann knapp und dies führte auch dazu, dass Bamberg nun ihren 5.Platz sicher inne hatten. Weder nach hinten noch nach vorne konnten sie sich verbessern. Aber nicht nur aus diesem Grund bezwang das Team, dass endlich auch als ein solches genannt werden durfte, die Oberfranken klar mit 81:63. Über das komplette Spiel zeigten die Mannen um Coach Poropat, der nichts dem Zufall überließ und die Spieler durch einen Mentaltrainer zusätzlich motivierte, Tugenden, die man als Ludwigsburger Fan nur vom Hörensagen kennenlernen durfte: Kämpferisch, intelligent, einsatzwillig und als Mannschaft präsentierte sich die starke EnBW-Mannschaft um Playmaker Derrick Phelps (23 Punkte, 7 Rebounds, 6 Assists). Nun war klar, Absteigen würde die EnBW sicher nicht mehr, dafür sollten die Hessen den bitteren Weg in die 2.Liga antreten.

Aber daraus wurde bekanntlich doch nichts, denn dem MBC wurde, wie erhofft, die Spielerlaubnis entzogen und dies ebnete den Weg für die 46ers auch in der kommenden Saison erstklassig zu bleiben. Trotzallem war der Sieg allein deswegen schon wichtig, um seine Fans nicht vollkommen zu vergraulen, die nach dieser Horrorsaison doch noch auf ein Happy End zurückdenken werden können.

Das war dann also die erste Saison in der s.Oliver Basketball-Bundesliga - und es war ein ordentlich bewegtes Jahr. Das Postivste gleich zu Beginn: das Team ist nicht abgestiegen, die Fans sind dem Verein bis zum Schluß treu geblieben. Ansonsten ging es wilder zu, als die Verantwortlichen sich wohl erhofft hatten.

Am Anfang waren es vor allem die neuen Spieler, die für schlechte Stimmung sorgten. Weil sie die Erwartungen nicht einmal im Ansatz erfüllten, wurden David Evans und Courtney James schon nach zwei Spieltagen gefeuert. Doch auch ohne die beiden lief es nicht besser. Von den ersten zehn Spielen konnte Ludwigsburg nur eines gewinnen.

Mit der Verpflichtung von MC Mazique und LaSalle Thompson sollte alles besser werden, doch es dauerte noch vier Spiele bis zum heißersehnten zweiten Saisonsieg. Nach einer fantastischen Aufholjagd gewann das Team bei den favorisierten Skyliners Frankfurt. Das schien die Wende zu sein: bei sieben der zehn folgenden Spiele hieß der Sieger Ludwigsburg. Unter anderem gewann das Team sensationell gegen den Tabellenführer Bonn und in Köln. Nicht einmal die schwere Verletzung von LaSalle Thompson, dem das Karriereende droht und der von Jimmal Ball ersetzt wurde, brachte das Team aus dem Rhythmus. Auch die peinliche Niederlage im Pokal beim Zweitligisten aus Quakenbrück war nach einem weiteren Sieg in der Liga schnell vergessen.

Beim Spiel gegen Alba Berlin sorgte DASDING für eine Premiere: zum ersten Mal wurde in Deutschland eine Basketball-Bundesliga-Partie live im Web-TV übertragen. Alles lief hervorragend, es schauten deutlich mehr Leute zu als erwartet. Und wenn Ludwigsburg auch noch gewonnen hätte, wäre der Tag perfekt gewesen. Leider konnte der sechsfache deutsche Meister aus Berlin das Spiel in letzter Sekunde für sich entscheiden. Trotzdem war es eine gut Phase für die Ludwigsburger, und einige träumten bereits von den Playoffs. Ein großer Fehler: die letzten fünf Saisonspiele gingen alle in die Hose, die Playoffs waren futsch. MC Mazique hatte keinen Bock auf die Qualifikationsrunde, die eigentlich eine Abstiegsrunde ist, und flog zurück in die USA. Auch das restliche Team war wohl nur bedingt motiviert, nur vier von zehn Spielen wurden gewonnen. Immerhin wurde der sportliche Klassenerhalt gesichert.

Überschattet wurden die letzten Partien von der Hallenproblematik: Die Rundsporthalle in Ludwigsburg ist zu klein, und der Gemeinderat war nicht bereit, sie auszubauen. Da halfen auch Proteste und eine Demonstration der Ludwigsburg-Fans nichts. Da ohne ausreichend große Halle die Lizenz für die erste Liga weg wäre, muss der Verein jetzt umziehen. Bitter für die Fans, die seit Jahren den Basketball in Ludwigsburg unterstützt haben und sich mit ihrem Engagement in der ersten Liga viele Freunde gemacht haben. Momentan sieht es so aus, als würde das Team in der nächsten Saison in Stuttgart in einer provisorischen Zelthalle spielen.

Parallel zu dieser organisatorischen Großaufgabe muss auch noch das Team für die nächste Saison zusammengestellt und ein neuer Trainer engagiert werden. Der Vertrag mit dem bisherigen Coach Peter Schomers wurde nicht verlängert. Eine wilde erste Saison also, und es bleibt zu hoffen, dass die Verantwortlichen soweit alles im Griff haben, dass der Profi-Basketball der Region erhalten bleibt, und die nächste Saison ruhiger verläuft.

Quelle: DASDING